Viron uhkapeliveron alennus ei ole onnistunut houkuttelemaan toimijoita

Viro odotti operaattoreilta enemmän kiinnostusta

Viime vuonna Viro hyväksyi muutokset, joilla alennettiin verkkopelaamisen veroja. Lainsäätäjät toivoivat, että tämä houkuttelisi lisää kansainvälisiä operaattoreita. Uudistuksella verkkopelaamisen verokantaa alennetaan asteittain kuudesta prosentista neljään prosenttiin. Viranomaiset uskoivat, että alhaisempi verokanta parantaisi Viron kilpailukykyä.

Toistaiseksi sääntelyviranomaisille on toimitettu vain kaksi toimilupahakemusta. Molemmat hakemukset ovat vielä käsiteltävänä, ja niiden lopullista hyväksyntää odotetaan. Kummankaan operaattorin ei odoteta aloittavan toimintaansa ennen vuoden 2026 loppua tai vuoden 2027 alkua.

Viranomaisten mukaan on liian aikaista arvioida tuloksia

Hitaasta alusta huolimatta viranomaiset pysyvät kärsivällisinä. He katsovat, että uudistuksen tulosten selviämiseen tarvitaan vielä aikaa. Yksi syy liittyy itse toimilupaprosessiin. Hyväksynnän saaminen voi kestää kuudesta kymmeneen kuukautta. Tämän vuoksi operaattorit eivät voi päästä markkinoille nopeasti.

Politiikan keskeinen kannattaja, kansanedustaja Tanel Tein, on edelleen optimistinen. Hän sanoi, että operaattoreiden kiinnostus näyttää kasvavan vähitellen. Hän totesi myös, että toimilupien myöntämisen nopeus vaikuttaa usein liiketoimintapäätöksiin. Useat tekijät voivat vaikuttaa siihen, mihin operaattorit päättävät sijoittaa toimintansa:

• Verokannat ja toimintakustannukset.

• Lupamenettelyn nopeus ja sääntelymenettelyt.

• Pääsy säännellyille markkinoille.

• Tulevaisuuden kasvumahdollisuudet.

Verotuksellinen virhe aiheutti odottamattoman käänteen

Lakiesityksen laatimisvirhe poisti väliaikaisesti kokonaan verotuksen verkkopelaamisesta. Virhe tuli ilmi tammikuussa ja loi lyhytaikaisen porsaanreiän. Lyhyen ajanjakson ajan operaattoreilla ei ollut lakisääteistä velvollisuutta maksaa peliveroja. Yritykset jatkoivat kuitenkin vapaaehtoisten maksujen suorittamista.

Viranomaiset keräsivät tammikuun aikana noin 815 000 euroa. Helmikuun maksut nousivat noin 1,12 miljoonaan euroon. Jäljelle jäänyt vaje – arviolta 220 000 euroa – katettiin myöhemmin budjettituella. Tapaus lisäsi epävarmuutta, mutta se ei pysäyttänyt uudistusta.

Viro joutuu kilpailemaan Suomen kanssa

Lainsäätäjät korjasivat virheen nopeasti helmikuussa. Päivitetyissä säännöissä otettiin käyttöön yhtenäinen 5,5 prosentin verokanta verkkokasinopeleille ja taitopeleille. Kotimaisten haasteiden lisäksi Viro joutuu kohtaamaan myös alueellista kilpailua. Suomi aikoo käynnistää säännellyn uhkapelimarkkinan ensi vuonna.

Kannattajat väittävät, että Viron on pysyttävä kilpailukykyisenä – tai se riskii menettävänsä liiketoimintaa muualle. Operaattoreiden määrän väheneminen voisi tarkoittaa tulevaisuudessa pienempiä verotuloja ja vähentyneitä taloudellisia hyötyjä. Toistaiseksi Viron strategia on vielä keskeneräinen. Veronalennus saattaa silti houkutella operaattoreita ajan myötä. Alustavat luvut viittaavat kuitenkin siihen, että odotettua piristysvaikutusta ei ole vielä nähty.